Le premier ministre a récemment ouvert le débat concernant l'ouverture d'un casino dans la ville d'Eilat.

C'est effectivement l'une des nombreuses promesses qu'a fait Benjamin Netanyahu lors de sa campagne en mars 2015. Cependant, il ne s'agit pas là du premier projet mis sur la table. En effet, Sheldon Adelson, le magnat des casinos et soutien affiché de Netanyahu avait auparavant évoqué un projet similaire en vain, à cause des oppositions politiques. Sans succès, c'est en 2015 que le sujet refait surface.

Bien que les casinos ne soient pas illégaux d'un point de vue juridique mais plutôt mal perçu sur le plan religieux, aucun établissement n'a ouvert ses portes à ce jour. Les israéliens aficionados n'ont pour l’instant pas d'autres alternatives que de fréquenter les bateaux de croisière proposant des soirées poker à bord ou de se rendre dans les pays voisins notamment en Palestine à Jéricho (où un casino avait spécialement été ouvert pour les accueillir en 1990).

Après avoir longuement débattu sur le sujet, et bien entendu dans la mesure où le projet se concrétise, le gouvernement aura le choix entre deux stratégies de développement. Premièrement : distribuer des licences aux hôtels de la ville afin qu'ils puissent se doter de machines à sous, de jeux de table et autres équipements relatifs aux casinos. Deuxièmement : construire un complexe entièrement consacré à ces établissements de jeux. Il deviendra alors le tout premier casino légal du pays et fera baisser à coup sur le nombre de casinos clandestins existants.

Le principal but de ce projet est de relancer le tourisme qui connait une baisse constante particulièrement accentuée depuis le conflit de Gaza en 2014. Le gouvernement ne cible pas uniquement la clientèle nationale et mise même davantage sur les touristes étrangers qui ont délaissé Israël comme destination. Autre volet du projet : remplacer l'ancien aéroport d'Eilat par ce dit « casino complexe » et construire un autre aéroport nettement plus grand et en dehors de la ville. En effet la volonté du premier ministre est de "connecter Eilat à l'économie d'Israël".

Ce projet est pleinement soutenu par le ministre du tourisme qui a affirmé que "aider Eilat économiquement et augmenter le nombre touristes passent par les casinos."